São 420 milhões de pessoas. 22 Estados-Membros da UE, de um total de 27.

Nos últimos meses, pudemos novamente reconhecer a liberdade que este espaço nos tinha dado.

Muitas vezes, só damos valor às coisas que temos quando as perdemos.

E 12 semanas de restrições puseram em destaque aquilo que tínhamos como garantido.

Evidentemente, para evitar a propagação do vírus, proteger os nossos sistemas de saúde e salvar vidas, os Estados-Membros tiveram de tomar medidas drásticas.

Muitos de nós ficámos fechados nas nossas casas, nas nossas vilas e cidades, e dentro das fronteiras nacionais.

Mas o nosso desejo de regressar à normalidade, até mesmo a uma «nova normalidade», nunca esmoreceu.

Até aumentou.

Em 35 anos, a liberdade de circulação tornou-se parte da nossa vida quotidiana. Parte do que somos, enquanto europeus.

O vírus lembrou-nos o que era a Europa sem liberdade de circulação.

Basta pensar que, há 35 anos, milhões de europeus na Europa Central e Oriental não tinham liberdade para circular, liberdade para sair do seu país.

Este momento foi uma lembrança do passado e do que nunca deverá ser o nosso futuro.

Agora, lentamente, estamos a recuperar as nossas liberdades.

Estamos a recuperar o que tínhamos momentaneamente perdido.

Na semana passada, recomendei aos Estados-Membros que pusessem termo aos controlos nas fronteiras internas que tinham sido reintroduzidos devido ao vírus.

E a partir de 15 de junho quase todas estas restrições terão sido levantadas.

Não há melhor prenda para celebrar o aniversário de Schengen.

À medida que a Europa começa, lenta mas seguramente, a movimentar-se de novo, quero que uma coisa fique muito clara.

O Acordo de Schengen nunca foi tão importante como nos últimos meses.

Os Estados-Membros trabalharam em estreita colaboração, sob a orientação e coordenação da Comissão Europeia.

Assentes nos sólidos alicerces das regras de Schengen.

Regras aplicadas por cada um e em benefício de todos. Estas regras mantiveram os bens essenciais a circular. Trouxeram os alimentos para a nossa mesa de jantar. Providenciaram as luvas e as máscaras para os nossos médicos e enfermeiros que combatiam o vírus. Entregaram respiradores para doentes, lutando pelas suas vidas.

Pudemos trabalhar em conjunto de forma tão eficaz, graças à confiança construída ao longo de 35 anos de livre circulação.

E é esta a liberdade e a amizade que estamos a festejar.

Schengen passou num exame importante.

Feliz aniversário e venham mais 35!

Ylva Johansson

Para mais informações:

https://ec.europa.eu/portugal/news/celebrating-35-years-of-the-Schengen-Agreement_pt